Hva om Alzheimers kan forebygges og bremses?

8. okt. 2024
5 min lesing

Oppdatert: 9. mars

Ja, kanskje en del av symptomene til og med kan reverseres?

Mye tyder på at det kan være mulig – i alle fall til en viss grad.

I dag er behandlingen av Alzheimers sykdom, den vanligste formen for demens, i stor grad rettet mot medisiner. Samtidig vokser interessen for en annen tilnærming:

Hvordan sikre hjernen nok energi?

En historie som ofte trekkes frem i denne sammenheng, er Dr. Mary Newports erfaringer med kostomlegging for mannen Steve, som utviklet Alzheimers tidlig i 50- årene.

En enkel observasjon

Mary Newport stilte et enkelt spørsmål:

Hvis Alzheimer ikke først og fremst handler om mangel på glukose til hjernen – men mangel på energi, kan kanskje en annen energikilde være nyttig?

Selv om hjernen vanligvis bruker glukose som energikilde, kan den også bruke nedbrytningsstoffer fra fett, også kalt ketoner, hvis den får muligheten.

Mary begynte derfor å teste om økt tilførsel av ketoner kunne hjelpe Steve.

Erfaringen vakte oppsikt

Hun startet forsiktig med et par ss MCT-olje (mellomlange fettsyrer fra kokosolje), som raskt omdannes til ketoner i kroppen. Etter bare 14 dager viste Steve tydelige forbedringer på klokketesten – en standard test brukt i utredning av demens.

Steves klokketest etter tilførsel av MCT- olje:

Etter hvert kombinerte Mary tilførsel av olje med kostjusteringer, som økte Steves egenproduksjon av ketoner.

Steve opplevde merkbare endringer som:

bedre hukommelse
bedre og mer stabilt humør
bedre fysisk funksjon
økt sosialt fungering

Effekter som bidro til at Steve begynte å kjenne igjen familiemedlemmer, føre samtaler, lese aviser og fikk humoren tilbake. Ferdigheter alle trodde var borte for alltid, kom tilbake. Selv om sykdommen ikke forsvant, bidro forbedringene til langt bedre livskvalitet enn forventet for både Steve og hans nærmeste.

Hva vet vi om Alzheimer?

Alzheimer utvikler seg vanligvis gradvis over mange år. Når symptomene melder seg har sykdommen vanligvis vært under utvikling i 15- 20 år allerede.

Årsakene er sammensatte og inkluderer genetikk, livsstil, alder og miljøfaktorer. Samtidig spiller metabolske ubalanser en sentral rolle. Overvekt, høyt blodtrykk og diabetes type 2 øker risikoen betydelig. Utfordringer som har nær sammenheng med metabolske ubalanser som insulinresistens, betennelser og oksidasjon.

Ubalanser som bidrar til økt plakkdannelse, redusert energitilførsel, økt celledød og redusert kognitiv funksjon.

Interressante koblinger

Insulinresistens er forstadiet til diabetes 2. Vi har kun ett blodsystem, så når insulinresistens eller diabetes 2 blir påvist, vil de samme ubalansene være tilstede i hjernen. Ubalanser som reduserer evnen til å bruke glukose som energi. Det er mer enn nok glukose til stedet, men hjernen kan ikke benytte den. Sammenhengen mellom diabetes 2 og Alzheimer er etterhvert så tydelig at Alzheimer har fått tilnavnet diabetes type 3.

Det betyr ikke at kosthold alene forklarer celledød og utvikling av kognitiv svikt. Det betyr derimot at en regulering av de metabolske ubalansene kan være en nyttig tilnærming i kampen mot Alzheimer.

Ketoner som alternativt drivstoff

Ketoner forsyner cellene med energi, helt uten behov for insulin. Noe som vil være gunstig når evnen til å benytte glukose er redusert. Nivået av ketoner kan enkelt økes gjennom tilførsel av MCT-olje og økt fettforbrenning.

Ketogen kost, den strengeste varianten av "lavkarbo", har vært brukt i behandling av epilepsi i over 100 år. Mye tyder på at denne metoden også kan være nyttig ved flere andre lidelser, som Alzheimer, Parkinson og ALS. Ketogen kost innebærer økt fettforbrenning, som dermed bidrar til økt produksjon av ketoner og økt energitilførsel til hjernen.

Resultatene så langt gjør det rimelig å anta at økt energitilførsel til hjernen ved hjelp av ketoner, kan være en viktig del av løsningen i kampen mot demens /Alzheimer.

Forklaringen er enkel.

Når en del av problemet er redusert energitilførsel til hjernecellene, vil økt energitilførsel i form av ketoner, kunne bremse nedbrytningen og i mange tilfeller også forbedre den kognitive funksjonen.

Bedre energitilførsel = bedre hjernefunksjon. Både enkelt og logisk.

Hva betyr dette i praksis?

Det handler ikke om én løsning eller én diett. Det handler om å spille på lag med kroppens biologi, slik at kroppens fleksibilitet til å benytte nedbrytningsstoffer fra fett som energi, opprettholdes.

Noe som enkelt kan gjøres med å prioritere et kosthold basert på mer rene råvarer og naturlig fett, kombinert med mindre karbohydrater og ultraprosesserte produkter.

Ved å støtte kroppens egen energiregulering, kan hjernen sikres jevn energitilførsel gjennom hele livet og dermed begrense nedbrytningen av hjernefunksjonen.

Når disse kostjusteringene samtidig reduserer risikoen for overvekt, høyt blodtrykk og diabetes 2, flere av risikofaktorene for demens/Alzheimer, kan vi i realiteten gjøre mye for å redusere forekomsten av denne frykta sykdommen.

Kanskje vi bør stille flere spørsmål

Når vi i dag vet at Alzheimer utvikler seg over flere tiår med energimangel til hjernen, og at fleksibiliteten til å bruke kroppens lagrede energireserver blokkeres av dagens kosthold, er det naturlig å spørre:

Er ikke tiden inne for å prioritere et kosthold som opprettholde kroppens egen energiregulering, fremfor å blokkere den?
Når dagens kurs, tilsier at forekomsten av demens vil mer enn dobles innen 2050, vil det vel være smart å endre kurs?
Når enkle kostjusteringer kan sikre jevn energitilførsel til hjernen og samtidig forebygge de største risikofaktorene for Alzheimer, vil vel det være en god strategi?
Når stadig flere studier bekrefter at Dr. Newports metode fungerer, har vi vel ingenting å tape på å sikre hjernen jevn energiforsyning gjennom hele livet?